Méthodes
Méthodes
Les conseils pour mieux apprendre abondent, mais tous ne reposent pas sur la recherche. Cette rubrique réunit les méthodes pour lesquelles on dispose de données claires : ce que dit la synthèse de Dunlosky et ses collègues, ce qu'est la courbe de l'oubli d'Ebbinghaus, d'où viennent la technique Pomodoro et la méthode Cornell. Nous examinons aussi à part les mythes répandus qui freinent l'apprentissage.
Les méthodes les plus courantes, la relecture et le surligneur, se sont révélées parmi les moins utiles. C'est une bonne nouvelle : on peut progresser sans y passer plus d'heures.
Cette rubrique fonctionne ainsi : nous nous appuyons sur un nombre restreint de sources reconnues et en résumons les conclusions en termes généraux. Nous ne citons aucun chiffre absent de ces sources et n'affirmons rien de plus que ce qu'elles disent.
Les méthodes d'étude et ce qu'on en sait
| Méthode | Principe | Ce que dit la recherche |
|---|---|---|
| Auto-évaluation (pratique de récupération) | Retrouver la matière sans aide : répondre à des questions, résoudre des exercices, utiliser des flashcards | Classée parmi les méthodes les plus utiles dans la synthèse de Dunlosky et al. (2013) ; l'effort de rappel renforce davantage la mémoire que la relecture |
| Pratique espacée | Revenir plusieurs fois sur la matière avec des pauses plutôt qu'en une seule longue séance | Désignée dans la même synthèse comme l'une des deux méthodes les plus utiles |
| Pratique alternée | Mélanger des exercices et des thèmes de types différents dans une même séance | Examinée dans la synthèse, mais absente des méthodes les plus utiles ; les données sont moins nombreuses que pour les deux premières |
| Relecture | Lire le même texte plusieurs fois d'affilée | Jugée peu utile par la synthèse : elle donne une impression de familiarité mais aide peu à se rappeler |
| Surlignage | Souligner ou surligner en couleur les passages importants d'un texte | Également jugé peu utile ; surligner ne remplace pas en soi le travail sur la matière |
La courbe de l'oubli
En 1885, le psychologue allemand Hermann Ebbinghaus publie son étude sur la mémoire, « Über das Gedächtnis » (« De la mémoire »). Il apprenait des séries de syllabes dépourvues de sens et vérifiait combien il en retenait après différents délais. Il décrit ainsi la courbe de l'oubli : une part importante de ce qui a été appris se perd peu après l'apprentissage, puis l'oubli ralentit.
Dans le même ouvrage, Ebbinghaus décrit l'effet d'espacement : une matière répétée plusieurs fois avec des pauses se retient mieux que la même matière répétée autant de fois d'affilée. Cette conclusion est à la base de la répétition espacée, toujours utilisée aujourd'hui.
Pomodoro et Cornell
La technique Pomodoro a été inventée par Francesco Cirillo à la fin des années 1980. On travaille par blocs de 25 minutes séparés par de courtes pauses, avec une pause plus longue après plusieurs blocs. Son nom vient d'un minuteur de cuisine en forme de tomate (pomodoro en italien). Elle aide à se mettre au travail et à ne pas oublier de se reposer.
La méthode de prise de notes Cornell a été décrite par Walter Pauk, de l'université Cornell, dans les années 1950. La page est divisée en une marge pour les questions clés, une partie principale pour les notes et une bande pour le résumé final. La marge des questions sert facilement à l'auto-évaluation : cachez vos notes et essayez d'y répondre.
Rubriques liées
- Leçons
De courtes leçons sur la mémorisation, la répétition espacée, l'auto-évaluation, l'alternance des sujets, la lecture et la prise de notes.
- Pratique
Exercices pratiques : planning de révisions sur deux semaines, flashcards d'auto-évaluation et signes d'une relecture passive.
- Lexique
De courtes définitions, en termes simples, du vocabulaire de la mémoire, des méthodes d'étude et de l'organisation du travail.
Sources
- H. Ebbinghaus, « Über das Gedächtnis » (1885)
- Dunlosky et al., « Improving Students' Learning With Effective Learning Techniques » (2013)
- Roediger & Karpicke (2006) : travaux sur l'effet de test
- W. Pauk, « How to Study in College »
- F. Cirillo, The Pomodoro Technique
Les méthodes d'étude sont présentées de façon générale, d'après les travaux classiques sur la mémoire et les synthèses de recherche citées en sources. Choisissez les techniques adaptées à votre objectif et vérifiez ce qui fonctionne pour vous.